3 graduados da MSU, D

STARKVILLE - Antes que os bravos guerreiros das Forças Aliadas invadissem as praias da Normandia, na França, no Dia D, 79 anos atrás, terça-feira, caça-minas navais avançaram na noite de 5 de junho de 1944 para limpar o Canal da Mancha das minas alemãs.

Em três desses caça-minas estavam três tenentes que se formaram na Mississippi State University - Walter Wallace Sr., George Hammer e Kenneth "KO" Wise. Todos os três sobreviveram à guerra, mas já faleceram.

Agora orgulhosamente exibido na MSU Mitchell Memorial Library está um memorial para os três com cartas, imagens, uma cópia das ordens de ação de Wallace e muito mais, tudo fornecido à MSU pela família de Wallace. A exibição foi revelada na terça-feira com os filhos de Wallace, Walter Wallace Jr. e Stephen Wallace, e o sobrinho, John Landrum, fazendo comentários e informações sobre a coleção.

“Todo o processo (nos fez sentir mais próximos de nosso pai”, disse Walter Jr. “Eu poderia ter chorado e caído no chão se eu me permitisse. … sorte que ele ouviu histórias. Eu tive sorte de ouvir histórias, mas ele não falou muito sobre isso."

A família Wallace começou a trabalhar com bibliotecas MSU há dois anos para esta coleção, mas logo descobriram que muita pesquisa era necessária para tornar a coleção completa. Enquanto eles usavam muitos dos documentos e fotos de Walter Sr. para conhecimento em primeira mão, eles também verificavam as datas e detalhes para garantir que tudo o que era apresentado estava correto.

Walter Jr. disse que o meticuloso Stephen liderou grande parte do trabalho editorial.

"Estávamos na ponta do iceberg quando começamos - tentando aprender e encontrar coisas que sabíamos que tínhamos, mas não tínhamos certeza de onde estavam", disse Walter Jr. "...Na pesquisa, descobrimos quando o casco de seu barco foi colocado, mas isso era muito detalhe. Mas descobrimos quando foi lançado e quando foi comissionado. Quando foi lançado, não tinha nenhum canhões ou navegação, então realmente não era um navio pronto para a guerra."

O YMS de Walter Sr. não era apenas responsável por ajudar a abrir o caminho para a Normandia, mas também pela proteção do cruzador de batalha USS Augusta, que transportava os comandantes do Exército e da Marinha dos EUA, como o general Omar Bradley e o almirante Allan Kirk.

Landrum disse que a certa altura o USS Augusta estava indo rápido demais e Wallace Sr. disse aos oficiais superiores para diminuir a velocidade.

“Muito rapidamente, meu tio se virou e viu que o Augusta os estava ultrapassando rapidamente, então ele comunicou pelo rádio a ponte do Augusta e disse que só poderia varrer fazendo oito nós e parar de acelerar”, disse Landrum. “A ponte imediatamente acelerou o motor. … O almirante Kirk estava imperturbável, intimidável. Ele perguntou a um dos membros de sua equipe: 'Por que diminuímos a velocidade?' E o membro de sua equipe disse: 'Bem, temos que deixar os caça-minas fazerem seu trabalho.' O almirante Kirk olhou para o (general) Bradley e disse: 'Sinto muito, general, mas chegaremos à praia de Omaha quando chegarmos lá. Temos que proteger este barco... Meu tio costumava brincar que no Dia D ele deu um comando que revogou a ordem do comandante invasor."

A coleção está permanentemente na Mitchell Memorial Library no segundo andar sob a escada. Foi apelidado de "The Walter L. Wallace, Sr., Coleção da Segunda Guerra Mundial - Bulldogs em ação". A coleção também pode ser visualizada online em msstate-exhibits.libraryhost.com/exhibits/show/bulldogsinaction.

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